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Le 8 février, le Grenzecho a mis en lumière notre entreprise à travers un article retraçant notre histoire, notre savoir-faire et notre engagement pour la formation des jeunes ébénistes. Depuis 40 ans, nous évoluons dans un secteur en constante transformation, entre tradition artisanale et innovation technologique pour la création de meubles sur mesure.
Dans cet article, découvrez les coulisses de notre atelier, nos défis, nos projets ambitieux et notre vision pour l’avenir. Bonne lecture !
Journaliste : Petra FÖRSTER | Photographe : David Hagemann
Il y a six ans, l’entreprise a emménagé dans son nouveau bâtiment de 5 110 mètres carrés. Le hall de production représente environ 75 % de la superficie.
Depuis 40 ans, Reul Frères fabrique à Eupen, et aujourd’hui dans la zone industrielle de Baelen, des meubles sur mesure de haute qualité. Au fil du temps, le secteur et la formation des ébénistes ont beaucoup évolué. Actuellement, comme de nombreuses entreprises artisanales, l’entreprise familiale est à la recherche d’apprentis.
Oui, le manque de personnel et la relève sont des sujets importants : Eric Reul ne tourne pas autour du pot. À 61 ans, il dirige l’entreprise aux côtés de son fils Hervé (36 ans), depuis que son frère Marc s’est retiré en 2016.
Aujourd’hui, 24 employés travaillent dans l’atelier et le bâtiment administratif, qui inclut également un showroom, situé au sommet de la zone industrielle de Baelen. « Nous aurions aimé rester à Eupen, mais il n’y avait plus de possibilité d’agrandir », se souvient Eric Reul en évoquant le déménagement de l’entreprise, qui a quitté la Handelsstraße à Eupen pour s’installer dans la commune voisine.
L’histoire de l’entreprise a commencé au milieu des années 1980, dans la cave de la maison des grands-parents, située sur la Hochstraße à Eupen. À l’époque, Eric Reul, qui réparait initialement des appareils électroménagers, a appris le métier d’ébéniste auprès de son frère Marc, qui avait suivi une formation dans ce domaine. « J’ai simplement toujours préféré le bois », dit-il en riant.
L’amour du bois et l’apprentissage par la pratique, au sein même de l’entreprise, restent aujourd’hui tout aussi essentiels qu’il y a 40 ans.
Cette année, trois jeunes ébénistes termineront leur apprentissage dans l’atelier, et trois nouveaux pourront commencer leur formation à l’automne. L’entreprise mène une vaste campagne de recrutement pour attirer de nouveaux apprentis. Dans une vidéo, les apprentis actuels partagent leurs expériences.
« Il est très important pour nous que la formation pratique ait lieu directement dans notre atelier », soulignent Eric et Hervé Reul, en mettant en avant les particularités du métier. Le travail des ébénistes ne se limite pas à la fabrication de tables, lits, étagères, armoires et chaises ; il comprend également l’installation des pièces personnalisées sur leur site final.
Dans le cas de Reul Frères, ces clients sont aussi bien des particuliers que des entreprises, non seulement en Belgique, mais dans toute l’Europe, et parfois au-delà.
En observant l’atelier, on pourrait penser que le quotidien des ébénistes est entièrement dominé par la technologie et que les panneaux de bois ou de MDF sont façonnés d’une simple pression sur un bouton. « Il est vrai que le travail a beaucoup évolué, mais les rabots, scies et autres outils sont toujours utilisés chaque jour par les ébénistes », souligne Hervé Reul. « C’est un métier exigeant, qui requiert précision, minutie et un véritable sens des formes et des matériaux. »
Il ajoute avec le sourire : « Il faut encore aimer prendre un morceau de bois dans ses mains. »
Cependant, même le bois a changé au fil du temps. Aujourd’hui, le merisier est moins utilisé, tandis que l’ébène et le noyer sont de plus en plus prisés. « L’un des bois les plus populaires reste néanmoins le chêne », expliquent Eric et Hervé Reul. Un succès qui s’explique non seulement par sa qualité et sa texture, mais aussi par le fait qu’il peut être travaillé dans une grande variété de teintes.
Aujourd’hui, les formes arrondies sont plus demandées que les angles marqués. La tendance est au minimalisme et aux lignes épurées et fonctionnelles.
Mais ce n’est pas le plus grand défi pour les collaborateurs de Reul Frères. « Nos ébénistes travaillent très souvent en collaboration avec d’autres corps de métier, comme les tapissiers », explique Eric Reul. De plus, de nombreux meubles, comme les armoires ou les étagères, intègrent désormais un éclairage, ce qui nécessite une planification minutieuse, de la créativité et des solutions techniques adaptées. « Les clients ont aujourd’hui des idées très précises de ce qu’ils veulent. Beaucoup viennent avec une photo sur leur smartphone, et nous nous chargeons de donner vie à leur projet », raconte Hervé Reul.
Avec l’application mydimm.com, cette évolution va encore plus loin. Sur cette plateforme, les clients peuvent concevoir eux-mêmes leurs meubles sur mesure et envoyer directement leur commande à l’entreprise. Ce service permet au secteur de mieux répondre aux nouvelles attentes des consommateurs, particulièrement après la pandémie de Covid-19, en leur offrant une alternative plus flexible.
La digitalisation joue également un rôle essentiel dans la communication interne de l’entreprise. Tous les employés utilisent une application qui fournit, en un clic, un aperçu en temps réel de l’état des chantiers, des travaux en cours et des tâches à venir.
« Pendant la pandémie, la demande était tellement forte qu’il était presque impossible de répondre à toutes les commandes », se souviennent Eric et Hervé Reul. Depuis, le secteur a connu une évolution marquée par une forte hausse des prix des matériaux. « Le pic est passé, mais les prix restent relativement élevés », analysent-ils.
Toutefois, la demande pour des meubles sur mesure est toujours présente, même si le marché est un peu plus calme qu’avant la crise sanitaire. « Nous faisons tout notre possible pour répondre aux attentes », assure Eric Reul.
L’entreprise relève régulièrement des défis ambitieux, comme l’aménagement d’une boutique pour le célèbre chocolatier Pierre Marcolini à Anvers, où une vitrine arrondie en mélèze intègre des machines de refroidissement à air frais. Un autre projet marquant fut la conception minimaliste d’un bar à vin moderne à Bruxelles.
Des projets comme ceux-ci expliquent pourquoi Reul Frères tient à assurer elle-même la formation pratique de son personnel. Les apprentis acquièrent leurs connaissances théoriques dans les écoles professionnelles de Saint-Vith ou Verviers, tandis que leur formation technique se déroule directement dans l’atelier de l’entreprise.
Depuis plus de 40 ans, nous concevons et fabriquons du mobilier sur mesure en Belgique, dans le respect de l’artisanat et des matériaux de qualité. Chaque pièce est le fruit de notre savoir-faire et de notre passion, adaptée à vos envies et à vos besoins.
Vous avez un projet ou souhaitez discuter de vos idées ? Contactez-nous dès maintenant ! Nous serons ravis de vous accompagner dans la réalisation de votre mobilier unique.